Henri La Fontaine foi um advogado, pacifista e bibliotecário belga que teve um papel fundamental na criação da Biblioteca Mundial e no desenvolvimento da biblioteconomia moderna. Ele nasceu em Bruxelas em 1854 e faleceu em 1943.
La Fontaine estudou direito e logo se tornou um advogado bem-sucedido. No entanto, ele sempre teve um interesse profundo pela paz e pelos direitos humanos. Ele se envolveu ativamente em organizações pacifistas e humanitárias, incluindo a Liga Internacional da Paz e da Liberdade e a União Internacional de Juristas. Em 1904, La Fontaine recebeu o Prêmio Nobel da Paz por seu trabalho como pacifista e internacionalista.
Além de seu trabalho em prol da paz, La Fontaine também teve um papel importante na biblioteconomia moderna. Em colaboração com Paul Otlet, ele criou a Classificação Bibliográfica Decimal Universal (CDU) em 1895. A CDU é um sistema de classificação utilizado por bibliotecas em todo o mundo para organizar seus acervos de acordo com os assuntos abordados pelos livros, periódicos e outros materiais que possuem. A CDU se tornou uma das principais ferramentas utilizadas pelas bibliotecas em todo o mundo e é um sistema flexível que pode ser adaptado para atender às necessidades específicas de cada biblioteca.
Além disso, La Fontaine foi um dos fundadores da Biblioteca Mundial, um projeto ambicioso criado para reunir todas as obras literárias do mundo em um único lugar. A Biblioteca Mundial era uma ideia visionária que, infelizmente, nunca foi totalmente concretizada devido a limitações tecnológicas e financeiras. No entanto, a ideia de uma biblioteca global para compartilhar conhecimento e cultura ainda é muito importante hoje em dia.
Em resumo, Henri La Fontaine foi um advogado, pacifista e bibliotecário belga que teve um papel fundamental na criação da Classificação Bibliográfica Decimal Universal e no desenvolvimento da biblioteconomia moderna. Além disso, ele foi um dos fundadores da Biblioteca Mundial, um projeto ambicioso que ainda inspira bibliotecários e pesquisadores de todo o mundo. Sua contribuição para a paz, os direitos humanos e a disseminação do conhecimento faz dele uma figura histórica importante e um modelo a ser seguido.