John Cotton Dana foi um bibliotecário americano que teve um papel significativo no desenvolvimento do sistema de bibliotecas públicas moderno. Ele acreditava que as bibliotecas deveriam ser centros ativos de educação e cultura, em vez de apenas depósitos passivos de livros. Para esse fim, ele criou uma série de inovações na organização e no atendimento ao público das bibliotecas.
Dana nasceu em 1856 em Woodstock, Vermont, e estudou na Universidade de Dartmouth. Ele se tornou bibliotecário em 1889, quando foi nomeado para o cargo de diretor da Biblioteca Pública de Denver. Lá, ele iniciou um programa de distribuição de livros em locais remotos, incluindo escolas, hospitais e presídios.
Em 1898, Dana se tornou o diretor da Biblioteca Pública de Newark, onde iniciou uma série de inovações que foram adotadas por bibliotecas em todo o país. Ele introduziu o sistema de classificação de livros por assunto, em vez de por ordem alfabética de autor, o que facilitou a localização de livros pelos usuários. Ele também criou a seção de referência, com uma grande variedade de fontes de informações, e iniciou um programa de exposições, que apresentava obras de arte, literatura e outros temas culturais para o público.
Dana também foi um defensor do atendimento ao público nas bibliotecas. Ele acreditava que as bibliotecas deveriam ser abertas a todos, independentemente de sua posição social ou econômica, e que deveriam ser projetadas para atender às necessidades específicas de sua comunidade. Ele também acreditava que as bibliotecas deveriam ser vistas como um espaço de aprendizado e descoberta, e não apenas como um depósito de livros.
Além disso, Dana foi um defensor da cooperação entre bibliotecas. Ele acreditava que as bibliotecas deveriam trabalhar juntas para compartilhar recursos e oferecer serviços melhores aos usuários. Ele foi um dos fundadores da Biblioteca Pública do Condado de Morris, que foi a primeira biblioteca cooperativa nos Estados Unidos.
John Cotton Dana foi um bibliotecário americano que teve um impacto significativo no desenvolvimento do sistema de bibliotecas públicas moderno. Ele introduziu inovações importantes, como a classificação por assunto, a seção de referência e programas de exposições. Ele também defendeu o atendimento ao público e a cooperação entre bibliotecas. Seu legado é visto em muitas bibliotecas modernas, que são projetadas para atender às necessidades específicas de suas comunidades e oferecer serviços além do simples empréstimo de livros.